P0420: Eficiencia del Catalizador por Debajo del Umbral (Banco 1)
TL;DR
P0420 = eficiencia del catalizador demasiado baja en el Banco 1. Gravedad: media. Suele poderse conducir a corto plazo, pero arréglalo antes de la ITV. Causas principales: catalizador desgastado (55%), sonda lambda posterior defectuosa (30%), fuga de escape (10%). Coste típico: 80 € (sonda DIY) a 1.200 € (catalizador en taller).
¿Puedo seguir conduciendo con P0420?
SI la luz de avería está fija (no parpadea) → normalmente puedes conducir con normalidad durante días o semanas; el riesgo es no pasar la ITV y un ligero aumento de consumo. SI la luz parpadea O tienes también códigos de fallo de encendido (P0300–P0308) → detente y arregla primero el fallo de encendido, porque el combustible sin quemar puede destruir el catalizador.
Síntomas
- Luz de avería del motor encendida (fija)
- Ligero aumento del consumo de combustible
- No pasa la ITV / control de emisiones
- Olor ocasional a azufre ("huevo podrido") en el escape
- Normalmente sin cambios apreciables en la conducción
Causas principales (ordenadas por probabilidad)
| Causa probable | Probabilidad | Notas |
|---|---|---|
| Catalizador desgastado o defectuoso | 55% | Frecuente con más de ~160.000 km |
| Sonda lambda posterior defectuosa | 30% | Lo más barato de comprobar primero |
| Fuga de escape cerca de las sondas | 10% | Falsea la lectura con aire exterior |
| Fallo de encendido o mezcla incorrecta que daña el catalizador | 5% |
¿Qué significa P0420?
Explicación técnica
La centralita compara las señales de oxígeno de la sonda lambda anterior (antes del catalizador) y la posterior (después). Un catalizador en buen estado almacena y libera oxígeno, por lo que la señal posterior debe ser más plana y lenta que la anterior. Cuando la señal posterior empieza a imitar a la anterior, la centralita concluye que la capacidad de almacenamiento de oxígeno ha caído por debajo del umbral y registra P0420 (Banco 1 = el bloque de cilindros que contiene el cilindro nº 1).
En palabras sencillas
Tu escape tiene una pieza llamada catalizador que limpia la contaminación de los gases. Dos sondas comprueban el aire antes y después. Cuando la sonda de "después" ve un aire casi tan sucio como la de "antes", la centralita sabe que el catalizador no hace su trabajo y enciende la luz de avería con el código P0420.
Cómo diagnosticar P0420 (paso a paso)
- Lee y anota todos los códigos. Usa un lector OBD-II. Si hay códigos de fallo de encendido (P030x) o de mezcla (P0171/P0174), arréglalos primero: provocan el P0420.
- Comprueba fugas de escape. Inspecciona el colector, las juntas y los tubos cerca de ambas sondas. Una fuga anterior a la sonda posterior puede simular un P0420.
- Observa los datos en vivo de las sondas. Compara las tensiones de la sonda anterior y la posterior. Una sonda posterior tan rápida como la anterior indica un catalizador agotado.
- Prueba la sonda lambda posterior. Si es lenta o no responde, sustitúyela antes de condenar el catalizador.
- Confirma el estado del catalizador. Mide la contrapresión o la diferencia de temperatura antes de sustituirlo.
Opciones de reparación y coste
- Sustituir la sonda lambda posterior (prueba primero: lo más barato)
- Reparar cualquier fuga de escape cerca de las sondas
- Sustituir el catalizador (original u homologado)
- Corregir la causa raíz (fallo de encendido / mezcla) antes de cambiar el catalizador
| Coste por tu cuenta (DIY) | 40 €–200 € |
|---|---|
| Coste en taller | 200 €–1200 € |
| Tiempo de reparación | 30 min (sonda lambda) a 2 horas (catalizador) |
Los costes son rangos orientativos y varían según la región y el vehículo.
Herramientas que necesitarás
- Lector OBD-II (BlueDriver / ANCEL)
- Juego de llaves de vaso para sonda lambda
- Aceite penetrante
Notas específicas por vehículo
- Toyota / Lexus: los catalizadores de origen son duraderos; aquí el P0420 suele ser un catalizador real a alto kilometraje.
- Subaru: conocidos por fallos reales de catalizador que provocan P0420; revisa boletines y garantías ampliadas.
- Honda: a menudo lo causa la sonda lambda posterior; cámbiala antes que el catalizador.
Errores comunes a evitar
- Cambiar el catalizador sin descartar antes una sonda lambda posterior barata
- Ignorar un fallo de encendido subyacente: destruirá también el catalizador nuevo
- Montar un catalizador no homologado que vuelve a dar P0420 en pocas semanas
- Borrar el código sin reparar nada (vuelve tras el siguiente ciclo de conducción)
Preguntas frecuentes
¿Puedo conducir con el código P0420?
Sí, normalmente a corto plazo, siempre que la luz esté fija y no haya códigos de fallo de encendido. No pasarás la ITV hasta repararlo.
¿Una sonda lambda nueva soluciona el P0420?
A veces. Si la causa es la sonda posterior (en torno al 30% de los casos), una sonda nueva lo resuelve por menos de 200 €. Si el catalizador está agotado, la sonda no borrará el código.
¿Cuánto cuesta reparar el P0420?
Desde unos 80 € por cambiar la sonda lambda por tu cuenta hasta unos 1.200 € por sustituir el catalizador en taller, según el vehículo.
¿Es grave el P0420?
Es un fallo de emisiones de gravedad media. El coche funciona, pero contamina más y no pasa la ITV. Solo urge si se combina con un fallo de encendido, que puede dañar el catalizador.
Resumen de P0420
| Significado | Baja eficiencia del catalizador (Banco 1) |
|---|---|
| Gravedad | Media |
| ¿Se puede conducir? | Sí, a corto plazo (salvo fallo de encendido) |
| Causa principal | Catalizador desgastado (55%) |
| Coste DIY | 40–200 € |
| Coste en taller | 200–1.200 € |